Avec Le 2ème Salon du Cycle, Forain est présent à l’exposition « L’art est dans la rue » présentée du 18 mars au 6 juillet 2025 au Musée d’Orsay, en partenariat avec la Bibliothèque nationale de France. Cette exposition explore l’essor spectaculaire de l’affiche illustrée à Paris dans la seconde moitié du XIXe siècle. Il s’agit de la première exposition d’envergure dédiée à ce phénomène de société et aux maîtres de l’affiche.
Issue des avancées techniques de l’imprimerie et nourrie par la montée en puissance de la société de consommation, l’affiche investit alors très largement l’espace public parisien. Elle capte le regard, attire, séduit, interpelle. Elle illustre aussi l’émergence de nouveaux modes de vie et participe à la popularisation de la bicyclette.
Jean-Louis Forain, qui vit avec son époque et est à l’affût des nouveautés, pratique le vélo et le tricycle dès les années 1890. Il introduit avec Toulouse-Lautrec, les thèmes du sport dans les arts plastiques. Contrairement à son jeune ami qui édite La chaine Simpson, également présentée dans la section de l’exposition consacrée à la vie moderne, Forain ne recherche pas une impression de vitesse.

Le regard de Forain se porte sur deux élégantes, à l’arrêt, prêtes à prendre la route. Le cyclisme est suggéré seulement par les guidons et les tenues de sport. Là où Chéret exacerbe la féminité de ses sujets, Forain, lui, opte pour de grands aplats de couleurs restreintes, une synthèse et une simplification des formes. In fine, il réussit à faire du cyclisme un symbole de liberté, d’élégance et de progrès au féminin. Cette économie de moyens tranche avec les arabesques décoratives d’Alfons Mucha.